刘秀正蹲在河边洗脸，冯异突然像只受惊的兔子般窜过来："文叔！有个自称上谷太守之子的年轻人求见！"

"上谷太守？耿况的儿子？"刘秀甩了甩手上的水珠，眼睛一亮，"带过来瞧瞧。"

当冯异领着那个年轻人走来时，刘秀的眼睛更亮了——好一个俊朗少年！身高八尺，剑眉星目，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动，活像画里走出来的少年将军。最引人注目的是他那双眼睛，明亮得能照见人影，却又带着几分不符合年龄的沉稳。

"在下耿弇，拜见大司马。"年轻人行礼的姿态标准得能让礼仪官挑不出毛病。

刘秀越看越喜欢，忍不住逗他："小耿啊，你难道不知道河北现在有个新皇帝吗？跑去投靠刘子舆岂不更好？"

耿弇嘴角微微上扬："大司马说笑了。若是个算命的都能当皇帝，那长安街头的狗都能当丞相了。"

刘秀哈哈大笑，差点被自己的口水呛到。他拍拍身边的石头："坐坐坐，给我讲讲，你怎么就认准我了？"

耿弇整了整衣袍坐下，开始了他的故事

夕阳的余晖透过窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。耿况太守双手捧着那卷明黄绢帛的诏书，指节因用力而发白。他的山羊胡子随着激动的呼吸不停颤抖，活像一只被风吹动的芦苇。

"天佑大汉！更始帝派钦差来招抚了！"耿况的声音在议事厅内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。他转身对着祖宗牌位深深一拜，"我耿家世代为汉臣，如今终于等到拨云见日之时了！"

二十一岁的耿弇正擦拭着佩剑，闻言快步上前。阳光恰好照在他棱角分明的侧脸上，勾勒出一道锐利的轮廓。"父亲，诏书上写了什么？"

耿况将诏书小心翼翼地摊开在案几上，手指点着绢帛上工整的字迹："你看，这位韩钦差说要我们先交印绶，以示归附诚意。"

耿弇眉头微蹙，修长的手指划过"视诚意如何"几个字："父亲，这句话作何解？"

"这还用说？"耿况已经开始解腰间沉甸甸的青铜印绶，动作轻柔得像在对待刚出生的婴孩，"这说明朝廷重视我们上谷郡啊！"他的眼中闪烁着天真的光芒，"当年王莽篡汉时收缴印绶，如今汉室复兴，自然要重新授印。"

耿弇欲言又止，目光扫过厅内悬挂的"忠孝传家"匾额。那还是祖父在世时亲手所题，金漆已经有些剥落。

次日清晨，耿况特意换上了最正式的朝服，连平时舍不得戴的玉冠都取了出来。他对着铜镜整理衣冠时，耿弇抱着剑靠在门框上："父亲，我总觉得这事蹊跷。哪有招抚先收印绶的道理？"

"你呀，就是太多疑。"耿况转身拍了拍儿子的肩膀，"为父在官场二十余载，难道还看不出好歹？"说着从檀木匣中取出印绶，用崭新的绢布包好，"这可是咱们耿家三代相传的太守印，今日终于能重见天日了。"