姜乐贤与那些心学官员最不同之处，在于他认为为官也可谋私利，毕竟人生于世先得吃饱肚子。

但也不能因此忘却为民做事。

尽管近些年来官俸不高，可是官府日常生活的所需还是能够满足，饮食出行无忧。

拥有这一切，对于大多数人而言，已是极大的满足了。

可总有些人心无止境。

这也是姜乐贤所无法接受的地方。

在征商税收一事上，更让姜乐贤觉得当地官员愚蠢至极。

明明面临随时被中央查抄的风险，却仍帮助商贾隐瞒真实的税金。

就像这苏州府尹。

姜乐贤脸上浮现出一丝嘲讽：“一共隐藏并拖欠了58万两白银的商业税款，不知道知府对此有什么看法？”

牛睿明表面显得镇静，内心里却已波涛汹涌。

周围锦衣卫和税兵的目光犹如锋利的刀片，似乎能穿透他身体上的每一寸肌肤。

“我担任知府的时间才不过3年。”

牛睿明急忙辩解。

这58万两白银的税收，并非全是他一人所为。

他又补充道：“皇上只是让你们调查从洪武24年以来的税收问题，但怎么这账目看上去却像是从洪武元年就开始算起的呢？”

啪啪。

府衙正堂内，回荡起一声清脆响亮的声音。

牛睿明眼中充满惊骇之色，双手死命地捂住了被掌掴的脸颊。

他瞪大眼睛望着眼前小官吏，脸上尽是不敢置信的表情。

他居然敢在众人面前这样做。

姜乐贤嘴角勾勒出一丝冷笑。

“卑职哪敢违背旨意，仅仅按照规定核查自洪武24年以来的偷逃税情况。然而，在调查过程中，所有过往的相关记录都一一浮出水面，如此便不应归罪于下官吧。”

牛睿明眼神快速转动，拼命寻找摆脱当前窘境的办法。

而姜乐贤却向前跨了一步，俯视坐在椅子里的牛睿明。

“我能理解知府您身处困境，毕竟治地方需要耗费大量资源，但无论如何都不能以牺牲民众利益为代价去满足私欲，更不能占用属于国家钱财。想必这些富商们手中所掌握的资金数量远超苏州府府库。”

“身为本地知府，明明知道如何有效地向平民征税，难道就没有办法让那些贪心不足的商家交更多钱吗？”

“你到底想要干嘛？”

牛睿明长长叹了口气。

姜乐贤轻嗤一笑：“您不该这么问。你应该思考该怎么解决问题。”

知府极力压制住内心的愤慨。

紧咬牙关道：“依阁下所言，我应如何行事？”

姜乐贤缓缓站直身体，脸上浮现出一抹微笑。

“总共158万两白银，我相信大人是有能力筹集到这个数额的。”

“明明是58万两。”

知府怒气冲天，狠狠瞪着无端抬价百万两的姜乐贤。

而姜乐贤似乎听若未闻，依旧自顾自地说：“昨天核算下来，苏城能够抵债的资金应该是多少来着？”

旁边立刻有人低声回答道：“合计有98万两。”

闻言，姜乐贤轻轻鼓掌，看向眼前人：“那便凑个方便计算的数吧，就算100万好了。相信你能在本月内，把这笔理应归属于朝廷的钱交到本官手中。”

这100万两，实际上是对苏城中企图借由提高银价，以及通过田地评估额外收取民众钱财获利的商贾、乡绅们财富总额估量。

知府喘着粗重的气息。

他很清楚这句话背后的重量。

一旦真金白银地缴纳了100万两，即便朝廷不治罪于他，也迟早会有那么一天，不明不白地命丧于衙门外。

姜乐贤接着道，“恐怕你还不知，秦王原先计划亲自巡视苏州。”

“行，月末前我保证奉上100万两整。”