移民虽然有朝廷鼓励，但是民间的阻力太大了。如今的基层除了官员之外，还有宗族、士绅、豪强，各种乱七八糟的力量。

无利可图的事情，无论是官员还是士绅豪强，都没有太大的动力。

想移民，更多的还是要花钱解决问题。移民不是把人买回来就算的，还要送到地方，还要给生产资料，给口粮。

前期投入太大，即便是薛家商行也有点撑不住了。

薛蟠所以特别来问策，有没有新的挣钱路子。

现在这个薛家商行，已经是个庞然大物了，从生产到运输到销售，涵盖了多个领域的庞然大物。

薛蟠骨子里畏惧贾琏，当着宝钗的面前，才敢低声提要求：“移民的事情，能不能缓两年？等各方恢复元气再继续？”

贾琏听了没说话，宝钗在一旁暗暗着急，悄悄的给薛蟠使眼色，让他别继续。

薛蟠却没有停下的意思，反而继续道：“琏哥，不是小弟叫苦，实在是大量的移民，开销太大了。”

贾琏注意到宝钗的举动，咳嗽一声淡淡道：“今年军火交易如何？”

薛蟠愣了一下，这话题跳的有点远，本能的快速回答：“商行与奥斯曼的交易还在继续，交易点选在李家坡，火炮的数量较之上次交易少了一半，步枪的交易对方提出以线膛枪为主，小弟以产能不足为理由拒绝了。印度方面，去年送过去一万多支燧发枪，生意只能说马马虎虎。关键是广州周边的各个厂子，不能停产，否则工人留不住。”

贾琏嗯了一声，继续问他：“美洲方面的消息有传回来么？”

薛蟠虽然不知道贾琏为何问这些，还是老老实实的回答：“经长崎走北太航线的船队没有消息回来，跟着西班牙人一起去南美的人，倒是安全回来了。当地的商人对于瓷器丝绸茶叶的需求不算太大，商行的人应西班牙人的要求，承诺今后不做这条航线的买卖，免得激化矛盾。如今的西班牙人，竞争不过英国人。对了，他们对铁制品的需求倒是挺高的，这么老远运过去，利润太过微薄。”

“如今南洋货的买卖如何？”贾琏还再问，薛蟠老实的回答：“南洋货利润高的还是香料、檀木等，大宗的粮食买卖，我们没碰。南洋货运回内地后，返航时携带的获取，还是以武器和农具为主。都是自己人，所以利润微薄，本意就不是为了挣钱。如今南洋海商竞争激烈，利润大不如前。”

贾琏听到此处才点点头：“全国都看到了海贸有利可图，纷纷加入，这是好事。南洋大臣衙门方面，对于走私行为的打击力度要加强。你让人带一句话过去，就说是我说的。凡茶叶、丝绸、瓷器等西洋紧俏货，拿不出市舶司出口单子的，一律视作走私。南洋海军加大缉私力度，要常态化。”

薛蟠心里暗暗叹息，知道贾琏不答应降低移民力度，只能回去再想别的法子了，这活肯定不能停，但是悄悄的少做点还是可以的。

“这样，你回去之后，弄一个保险业务出来。”贾琏一句话，薛蟠瞬间眼睛亮了。

贾琏起身也挺懊悔的，以前怎么没想到呢？

“琏哥仔细说说。”说着话，薛蟠在小本本上准备记录。

“保险嘛，出海风险大，可以根据船上货物的价值，缴纳一笔保险金，具体多少，你回去找下面的人商议着定。如果出海的船回不来，保险公司赔付本钱，如果顺利回来了，这笔钱就是保险公司的利润。这就是一个大致的概念，具体的细节，你回去找人完善了。移民的事情不能停，尤其是澳洲。那地方看着土地贫瘠，怪物丛生，还是有办法解决的。土地肥力不足，可以找一些小岛挖鸟粪土石做肥料，粮食上自给自足问题不大。半岛那边次之，总之不能懈怠了。我跟你讲，一朝天子一朝臣，……。”

说着贾琏停顿下来，扭头看看四周，宝钗会意的起身，示意下人退避，莺儿守在门口。

贾琏这才低声道：“陛下身体一日不如一日，偏生旦旦而伐，怕是很难长久，估摸着就是三五年的事情。换了一个皇帝，谁知道会怎么看贾家。澳洲和半岛，那是你我两家真正的退路，当然也未必直接退到这两处，我估摸届时守住南洋不是问题。当然这是最坏的结果。”

薛蟠听的心惊胆战，他可太懂朝中的变局对一个家族的影响了，当初薛家就差点没抗住。

“琏哥为何不支持某个皇子呢？甚至可以多放下注啊。”薛蟠声音也低了许多。

贾琏笑道：“你不要胡思乱想，都说是最坏的结果了。下注这种事情，我身份太敏感，不方便去做。放心吧，不管谁登上大位，也离不开我的支持。这点把握，我还是有的。只不过凡事都要做最坏的打算。”

薛蟠听懂了，点点头：“如此，小弟知道该怎么做了。”

贾琏摇摇头：“不，你还没看明白，澳洲必须牢牢的掌握在手里，南洋也要使力气，不过要用在暗处。回头宝钗的儿子，要放一个在澳洲的。南洋的马尼拉或雅加达，你应寻个地方，做为薛家的退路京营。总之你我两家乃是一体，南洋澳洲就是你我两家的退路。”

这一下薛蟠瞬间清醒了，这就不是仅仅给贾家忙活的问题了，还有给薛家忙活。

有个事情薛蟠一直不敢提，就是他虽然能在南洋来去自如，实际上各方都是看贾琏，而不是看薛家。一直以来，薛蟠都是小心翼翼的做事情，不敢露出薛家自立的苗头，贾琏一番话告诉他，薛家可以在南洋自立，留一块地方作为退路。

贾琏还在继续：“还有个买卖能做的，那便是在南洋各地种甘蔗，生产白糖运回内地销售。南洋生产的成本要低的多，运回来有自身的渠道，保持低价竞争，不要想着太高的利润，时间长了这南洋白糖就能彻底占领市场。”

薛蟠赶紧记下，贾琏又敲打一句：“薛家下面的各级掌柜，你也要盯紧一点，不要等他们犯错了再去处罚，要经常查账，通过查账降低掌柜们犯错的概率。制度上要尽量的堵住各级掌柜犯错的漏洞，这不是要限制他们，是为他们好。当然赏罚要分明，否则迟早出大事。”

这番话让薛蟠停下了记录，仔细琢磨一番后叹息道：“是啊，都是多年的老人，真出点错，我也下不去手。”

有个事情薛蟠心里是很清楚的，薛家商行各级团队中，都有贾琏安排的人在里面。这些人都是从军中退下的，又或者是贾琏幕宾以及参谋部门的远亲，安排到商行里头做个眼睛。这个安排薛蟠是欢迎的，没这些人的存在，薛蟠还真怕。

所以贾琏才再三强调，两家是一体的。至于王家史家，贾琏真没当自己人看待。

等薛蟠退下了，宝钗才低声说起另外一个事情：“琏哥，老太太想要让时间与芝儿说一门亲事。”

贾芝，宝钗之子，在贾琏膝下排行二，虽为庶出，因为宝钗情况特殊，贾琏也只有两儿子，地位不低。

说起来还真奇怪了，贾琏如此努力，自家名下还是女儿多，儿子少。

贾母想打贾芝的主意，贾琏自然不会同意，摇头道：“老太太问起来，你说我自有安排，你做不了主。”